La webcam, petit objet souvent posé sur son ordinateur, permet d'enregistrer des séquences vidéo ou des photos qu'on peut ensuite envoyer par e-mail, par exemple à un ami australien. Pourvue d'un petit microphone, elle permet aussi la visiophonie (le téléphone vidéo), à condition que les deux correspondants soient équipés. L'image est souvent tremblotante, mais le système suffit à donner un aperçu du dernier-né ou des cadeaux reçus à Noël.

Réflexions:

• Les menaces contre la confidentialité et le respect de la vie privée, déjà latentes dans l'Internet, s'en trouveront redoublées. Un minimum de réglementation semble s'imposer mais, là comme dans tant d'autres domaines de l'Internet, ces règles seront techniquement très faciles à contourner. L'avenir sera dur pour les paranoïaques quoique avenant pour les exhibitionnistes.
• A Issy-les-Moulineaux, le petit plus technologique a offert aux parents la possibilité de jeter un œil sur leurs rejetons déposés à la crèche le matin, en se connectant au réseau depuis le bureau ou la maison. Mais l'initiative n'est pas du goût de tout le monde. Les associations de défense des libertés publiques notamment, s'émeuvent d'une pratique qui reviendrait à habituer de jeunes enfants à vivre sous l'œil d'une caméra. Faut-il s'en offusquer avec elles ?

Exemples:

www.earthcam.com
Le guide, tout d'abord. Earthcam est un immense annuaire de sites truffés de webcams répertoriés par centres d'intérêt : tourisme, enfants, famille... Plages, rues, paquebots, cendriers... Sans oublier les animaux: le panda du zoo de San Diego, les requins de l'aquarium de Londres ou une fourmilière du Michigan. On peut aussi admirer des «vues à couper le souffle de la tour Eiffel, du Louvre et de l'Arc de triomphe»... depuis l'hôtel Paris de Las Vegas.

www.lotz.org
En France, la famille Lotz vous accueille chez elle. Sa webcam trône au milieu du salon. Elle filme le canapé et ses éventuels occupants. Mais Madame Lotz n'apprécie guère de voir sa trombine sur le Web. Du coup, Monsieur Lotz retourne souvent la caméra pour qu'elle filme son petit bureau. A terme, il voudrait permettre aux internautes d'éteindre ou allumer la lumière du salon, de changer les chaînes de télé... Avec 5 000 visiteurs mensuels, les Lotz risquent de zapper souvent.

www.ny-taxi.com
www.earthcam.com/usa/newyork/timessquare/streaming.html
A New York, un «yellow cab» retransmet en direct les images de la ville. Ces derniers jours, le taxi est bloqué 23e rue. On peut se rabattre sur Times Square.

events.exploratorium.edu/CAM2/index.html
Le port de San Francisco

www.abcparislive.com
En face de la Tour Eiffel

http://www.topcam.net/fr/default/default.asp
Pour la Suisse